Cannabis contre cancer

Nous savons que l’herbe peut atténuer les effets secondaires de la maladie et de ses traitements, mais elle pourrait aussi combattre directement les tumeurs malignes.

Alors que la légalisation de la marijuana médicale devient de plus en plus courante dans le monde, le cannabis médical est prescrit par les médecins et les soignants pour aider à traiter les effets secondaires liés au cancer, qu’ils soient dus au cancer lui-même ou à des traitements comme la chimiothérapie. D’innombrables études scientifiques ont montré que le cannabis médical offre des avantages en matière de soins palliatifs, notamment la stimulation de l’appétit, le soulagement de la douleur et plus encore.

Mais les premières recherches indiquent que les cannabinoïdes peuvent faire beaucoup plus. Des données montrent que la marijuana médicale a des effets antitumoraux et pourrait un jour être utilisée comme traitement du cancer, et pas seulement comme médicament pour soulager les symptômes de la maladie. Plus de 100 types de cannabinoïdes – composés du cannabis ayant des propriétés et des profils chimiques différents – ont été identifiés à ce jour, mais peu ont été étudiés pour leurs effets spécifiques. Les avantages avérés de la marijuana médicale en matière de soins palliatifs et la complexité du médicament indiquent que des études cliniques sont nécessaires pour découvrir tout le potentiel du médicament.

En 2017, il y a eu plus de 1,6 million de nouveaux diagnostics de cancer aux États-Unis, et d’ici 2030, les cas de cancer devraient augmenter de 50 % dans le monde par rapport aux taux de 2012. Compte tenu de ces statistiques alarmantes, les nouvelles options de traitement sont plus importantes que jamais. La chimiothérapie, la chirurgie, la radiothérapie, la thérapie ciblée et l’immunothérapie sont les traitements les plus courants contre le cancer, mais les effets secondaires sont souvent graves, allant de la fatigue à la perte de cheveux, en passant par les nausées et les infections. La marijuana médicale offre un soulagement important aux patients qui doivent faire face à ces effets indésirables, mais que se passerait-il si nous étions en mesure de proposer ce médicament aux patients en tant que traitement alternatif du cancer ? Nous pourrions être en mesure d’éviter ou de réduire les effets secondaires graves des autres traitements, tout en combattant le cancer et ses symptômes.

Nous n’en sommes pas encore là, mais si les données disponibles sont limitées, les recherches menées jusqu’à présent sur les effets antitumoraux des cannabinoïdes sont très prometteuses. L’International Journal of Oncology a publié une étude l’année dernière, par exemple, indiquant que les cannabinoïdes tuent avec succès les cellules cancéreuses, et que les bénéfices augmentent lorsqu’ils sont combinés à la chimiothérapie. Une première étude préclinique que nous avons récemment menée a également révélé que les cellules cancéreuses dérivées d’échantillons de sang de patients présentaient une sensibilité différente aux deux principaux composés actifs du cannabis, le tétrahydrocannabinol (THC) et l’acide tétrahydrocannabinolique (THCA).

Un certain nombre d’autres études en laboratoire et sur des animaux ont été menées ces dernières années sur les cancers du colon, du sein et du cerveau. Elles indiquent que les cannabinoïdes peuvent inhiber la croissance des tumeurs en bloquant la croissance cellulaire, en provoquant la mort des cellules et en bloquant le développement des vaisseaux sanguins dont les tumeurs ont besoin pour se développer. Nous n’avons pas encore fait le saut pour étudier ces effets prometteurs sur les humains.

Avec des millions de nouveaux cas de cancer chaque année, des inconvénients évidents pour les options de traitement classiques et des indications positives provenant d’études précliniques antitumorales sur la marijuana médicale, l’avantage de recueillir des données supplémentaires est évident. Nous devons mener des études de recherche à grande échelle pour mieux comprendre les capacités de la marijuana médicale au-delà des soins palliatifs.

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